研究：打坐可延緩大腦老化 防止失智症
眾所周知，打坐可以緩解疼痛、改善專注力和免疫功能、降低血壓、抑制焦慮和失眠。除此之外，科學研究發現，打坐還能夠提高智力、減緩衰老，可以防止大腦的老化，幫助預防失智症。
根據世界衛生組織的統計，全世界目前共有3,560萬人患有失智症，並且以每年770萬人的速度增加。其中阿茲海默症（Alzheimer's disease）佔失智症人群的60～70%。
美國國家衛生研究院國家老化研究所報告顯示，阿茲海默症是一種持續性神經功能障礙，也是失智症中最普遍的成因。雖然目前尚無任何治療方法或藥物可預防或延緩阿茲海默症的發生，但在人們日常生活中卻有些方法是有助於健康，同時也有可能降低阿茲海默症的發生。
打坐能夠極有效防止大腦老化
根據健康新聞網站Counsel & Heal的報導，加州大學洛杉磯分校的最新研究發現，打坐可以防止大腦的老化，或可幫助預防失智。一般而言，大腦比身體其他部份更快老化，在人20多歲的時候就開始加速。
打坐以前就曾被證明能減緩和年齡有關的大腦萎縮。在這項新研究中，研究者發現，打坐能夠極有效的防止大腦灰質損失。主持這項研究的神經學助理教授路德斯（Eileen Luders）表示，他們開始以為打坐的效果可能比較小並集中在某些部位。但是，他們觀察到整個大腦都受到了打坐的廣泛影響。
這些發現可能有助於防止心理疾病和退行性神經疾病，而這些疾病隨著人的壽命延長而增加。路德斯稱，過去很多研究集中在甄別可能增加心理疾病和退行性神經疾病的因素上，但能夠增強大腦健康的方法卻沒有受到太多關注。
路德斯指出，他們的結果非常有意義。積累與打坐改變大腦狀態有關的科學證據最終可能從研究轉移到實際應用。
這一研究發表在最新一期的《心理學前沿》雜誌上。
打坐能使對人類有益的區域變得活躍
在以往的研究中，藉助大腦掃瞄技術，科學家發現長期打坐的人，其大腦中主宰專注力、身體內部感覺敏銳度的區域明顯增厚。美國威斯康辛大學的理查‧戴維森（Richard Davidson）教授曾表示，即使是打坐新手，其大腦中對人類有益的區域也會變得更加活躍，這使身體對流感病毒的免疫力更強。
戴維森教授還研究了打坐對人類注意力及感官靈敏度的影響。在瞬間觀察事物時，人們常常會遺漏某些細節。如當兩張圖片相隔半秒鐘在螢幕上顯示時，人往往看不到第二張圖。而那些經過打坐培訓的人，往往能看到別人忽略掉的東西。
打坐讓人思維敏捷 有助控制情緒
2010年8月美國《國家科學院學報》曾公佈了一項研究發現，東方文化中的打坐可改變腦部神經傳導路徑。這項由奧勒岡大學與大連理工大學的合作研究顯示，打坐練習能協助腦部控制情緒，使人更加自律、減少焦慮。
他們用IBMT打坐調節法（Integrative body-mind training）測試了45名受試者的造影掃瞄結果，與控制組對照發現，打坐者的前扣帶皮質連結增多，這意味著對情緒反應的控制力更強，焦慮、憂鬱、憤怒與疲倦的程度更低。
加州大學洛杉磯分校以往的研究也發現，打坐的人大腦中負責注意力與調節情緒的部份，其容積變大，而且大腦灰白質變多，進而提高智力。
保持大腦年輕化 是長壽重要條件
日本順天堂大學教授、著名抗老化研究專家白澤卓二在其《活到百歲不癡呆的101個方法》一書中提出，健康的生活習慣是保持大腦年輕化的主要因素之一，也是長壽的重要條件。
白澤卓二根據多年研究成果，深入訪談日本多位人瑞。透過檢查人瑞們身體的健康狀態、運動能力與長壽有關的荷爾蒙等項目，他發現，不易罹患失智症的人容易長壽，如果在每日的生活中，能夠實踐不失智的習慣，必能延長自己的壽命。
法國人瑞雅娜‧卡爾芒（Jeanne Calment）女士生於1875年2月21日，死於1997年，活了122年5個月又14天，打破享年120歲237天的日本人瑞泉重千代創下的金氏世界紀錄。卡爾芒生前說，要不斷地用腦；想活得長壽，也得有清醒的頭腦。
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